Door Jeroen Bootsman - Een echt gebeurde moordzaak, gedramatiseerd voor televisie, van onvervalste Britse snit en dan ook nog eens met een fenomenale hoofdrol voor Olivia Colman. Dan heb je drie keer prijs en kan het nauwelijks nog misgaan met de dramaserie Landscapers. Toch?

De tekst gaat onder de afbeelding verder.

Landscapers is anders

Wie echter een traditionele Engelse misdaadserie à la Midsomer Murders, Morse of Vera verwacht, komt al direct bedrogen uit. Toegegeven, voor mij was het best even wennen en gedurende de eerste aflevering overwoog ik serieus de rest voor gezien te houden. De makers hebben namelijk gekozen voor een vernieuwende aanpak, die er een zwarte komedie van maakt. Een genre waar ik in de regel niet zo dol op ben. In de wetenschap dat het hier om gebeurtenissen gaat die echt hebben plaatsgevonden en het genieten van twee ronduit fantastische én fascinerende hoofdrolspelers deed mij even volhouden. En dat doorzetten werd beloond.

De tekst gaat onder de afbeelding verder.

William en Patricia Wycherley

Olivia Colman en David Thewliss spelen het echtpaar Susan en Christopher Edwards, dat in 2014 schuldig wordt bevonden aan de moord op William en Patricia Wycherley, de ouders van Susan, in 1998. Hun lichamen werden in de tuin begraven, waarna het koppel zich jarenlang voor de Wycherleys wist uit te geven. In die hoedanigheid maakten ze zich schuldig aan tal van financiële delicten. Ze hadden een fascinatie voor Hollywood-memorabilia en wilden met die met de opbrengsten bekostigen. Zo gaven ze 20.000 pond uit voor een gesigneerde foto van Frank Sinatra. Met vervalste brieven wist Susan haar man te overtuigen dat ze een levendige correspondentie met de Franse acteur Gerard Depardieu onderhield.

De tekst gaat onder de afbeelding verder.

Tegen de lamp

Bijna vijftien jaar lang kwamen ze er mee weg. Tot het moment dat de vermoorde William gezocht werd omdat zijn honderdste verjaardag zich aandiende. Susan en Christopher vluchtten naar het Franse Lille, maar liepen uiteindelijk tegen de lamp toen Christopher contact opnam met zijn stiefmoeder en haar om geld vroeg. Zij lichtte de politie in die hen wist te bewegen zich over te geven. Na de rechtsgang werden ze beiden veroordeeld tot levenslang, met een minimum van 25 jaar. Susan pleitte schuldig aan doodslag, terwijl Christopher verklaarde onschuldig te zijn.

Het resultaat is een boeiende serie waarin Colman en Thewliss hun tragische personages niet zozeer spelen, maar vooral zíjn

De precieze toedracht is nooit helemaal duidelijk geworden. De Edwards verklaarden dat Patricia haar echtgenoot had William neergeschoten, waarna zij haar dochter Susan kwetsende opmerkingen naar het hoofd zou hebben geslingerd, hetgeen Susan er toe bracht haar moeder te vermoorden. Dit verhaal werd echter onwaarschijnlijk geacht.

De tekst gaat onder de afbeelding verder.

Allerlei filmische trucjes

Hoe dan ook, deze vermeende mystificatie van de werkelijkheid biedt de makers volop gelegenheid tot het ontplooien van allerlei filmische trucjes die volop bijdragen aan het mysterie. Het resultaat is een boeiende serie van vier afleveringen, waarin Colman en Thewliss met hun masterclass acteren hun tragische personages niet zozeer spelen, maar vooral zíjn. En er ook nog eens in slagen een vleugje sympathie te kweken. Landscapers is zo’n serie, waarin het beste van alles samenkomt, met navenant resultaat. Niet te missen!

Landscapers is te streamen op HBO Max.